Un supremacista blanco está por ser ejecutado el miércoles en Texas
por estrangular a una mujer hace casi 20 años por temor a que ella
alertara a la policía sobre su negocio de drogas ilícitas.

Justen Hall, de 38 años, fue condenado en octubre de 2002 por el
asesinato de Melanie Billhartz. Los fiscales dijeron que Hall mató a
Billhartz, de 29 años, con un cable eléctrico de su casa en El Paso y
que luego enterró su cadáver en el desierto de Nuevo México. Hall ha
estado en la fila de los condenados a la pena capital desde que fue
sentenciado en 2005.

Sus abogados habían pedido suspender la ejecución alegando que no es
competente para ser ejecutado y que tiene antecedentes de enfermedad
mental, pero el mes pasado un juez de El Paso denegó la solicitud.
Desde entonces no se han presentado otras apelaciones.

Durante una audiencia judicial en marzo de 2017 sobre la conveniencia
de realizar pruebas de ADN en su caso, Hall dijo ser “100% competente”
y reconoció haber matado a Billhartz. Los fiscales dijeron que dos
expertos nombrados por los tribunales en 2017 también consideraron que
Hall era competente mentalmente hablando.

Si la ejecución se lleva a cabo, Hall será el decimonoveno recluso
ejecutado este año en Estados Unidos y el octavo en Texas. Tres
ejecuciones más están programadas en Texas este año.

La hermana de Billhartz, Lana Rivera, dijo que su hermana se había
involucrado en las drogas y con la gente equivocada después de que su
madre muriera de cáncer. Sin embargo, ella no era así en realidad,
agregó Rivera, describiendo a su hermana como una persona amante de la
diversión que adoraba a su familia y que un día esperaba tener sus
propios hijos.

Las autoridades dijeron que Billhartz se asoció con gente del negocio
de las drogas ilícitas, entre ellos Hall, quien era el líder de la
pandilla Aryan Circle (Círculo Ario). La noche de su asesinato,
Billhartz acusó a Ted Murgatroyd, que también estaba en la casa, de
agredirla.

A Hall le preocupaba que si ella llamaba a la policía, se descubriría
su negocio de drogas. En una confesión a la policía, Hall dijo que
mató a Billhartz en su camioneta en una vía rural en las afueras de El
Paso. Hall regresó a la casa y convenció a Murgatroyd para que le
ayudara a deshacerse del cuerpo de Billhartz.