La policía de Estados Unidos continuaba el martes la búsqueda de un
«atacante serial» en la capital de Texas, Austin, luego de la
explosión de cinco bombas improvisadas este mes, que dejaron dos
jóvenes gravemente heridos, avivando los temores en la población.

Luego de un reciente ataque el domingo, un quinto paquete explotó en
la madrugada de este martes en un centro de distribución de FedEx,
según medios estadounidenses.

Esta vez la explosión sacudió el lugar en la localidad de Schertz, en
los suburbios de San Antonio. Una empleada habría resultado herida
según las primeras informaciones.

El Washington Post, citando al FBI, reportó que el paquete estaba
destinado a Austin.

Las autoridades vincularon el ataque del domingo pasado a otros tres
ocurridos en Austin en las últimas semanas, que mataron a dos personas
y lesionaron a otras cuatro, destacando un «mayor nivel de
sofisticación» en esa explosión.

«Claramente estamos lidiando con lo que por ahora esperamos que sea un
atacante serial», dijo en rueda de prensa el jefe de policía de
Austin, Brian Manley, en la noche del lunes.

La primera bomba estalló el viernes 2 de marzo y otras dos habían
explotado el pasado lunes 12. Los artefactos explosivos fueron
fabricados con componentes de venta libre en ferreterías. El móvil de
los ataques aún no se pudo determinar.

«¿Esto es terrorismo? ¿Está vinculado al odio?», se preguntó Manley.
«Como dijimos desde el principio, no estábamos dispuestos a clasificar
esto como terrorismo, como (crímenes de) odio, porque simplemente no
sabemos lo suficiente».

Dos hombres negros de 39 y 17 fueron asesinados al explotar paquetes
bomba que fueron dejados en las puertas de sus casas. Una mujer
hispana de 75 años resultó herida en la tercera explosión. Esto
planteó la posibilidad de que los crímenes tuvieran una motivación
racial.

Sin embargo, el ataque del domingo hirió a dos hombres blancos de 22 y
23 años mientras caminaban en un tranquilo barrio residencial del
suroeste de Austin.

«Aleatoria» y «más sofisticada»

Según la policía, la explosión parece haber sido «aleatoria» y
activada por un cable trampa, una diferencia «significativa» con
respecto a los tres ataques anteriores, en los que las bombas llegaron
por correo.

Es «muy posible» que haya sido «activado por alguien que manipuló,
pateó o entró en contacto con un cable trampa que activó el
dispositivo», dijo Manley.

«Definitivamente vemos un cambio en el método», añadió, y destacó que
esto muestra un atacante con «un mayor nivel de sofisticación, un
mayor nivel de habilidad» de lo que inicialmente se creía.

El agente especial del FBI Christopher Combs coincidió: este cable
trampa «cambia las cosas. (…) Es más sofisticado».

«Estamos muy preocupados de que un niño pueda estar caminando por la
acera y tocar algo» así, añadió.

La explosión del domingo se produjo horas después de un mensaje
televisado de las autoridades al autor de los ataques: «Queremos
comprender lo que le llevó a hacer eso y queremos escucharlo».

Manley reiteró el llamado al responsable y pidió a la población
denunciar todo los que crean sospechoso. «Necesitamos cada pista, cada
información, por intrascendente que pueda parecer», dijo.

La recompensa ofrecida por cualquier dato que lleve a un arresto se
incrementó a 115.000 dólares.

«Ataques terroristas»

Tres legisladores demócratas pidieron que las explosiones sean
consideradas «ataques terroristas» e «investigadas como tales».
Además, los representantes Bennie Thompson, Cedric Richmond y Sheila
Jackson Lee urgieron a determinar si los atentados «tienen una
motivación ideológica o racial».

«La comunidad afectada está ahora bajo virtual arresto domiciliario y
se supone que toda la ciudad está en estado de temor, lo que puede
convertirse fácilmente en pánico», apuntaron.

Una fuerza especial compuesta por centenares de policías trabaja en
este caso, con apoyo de expertos del Buró Federal de Investigación
(FBI) y de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de fuego, un
organismo federal conocido por su acrónimo ATF.

Detener al atacante «es la máxima prioridad», dijo el alcalde de
Austin, Steve Adler, en la cadena ABC, añadiendo que «un ejército de
agentes federales» participa en los operativos de búsqueda.

«Vamos a averiguar quién es el responsable de esto y vamos a
detenerlo», prometió