Una gran nube de polvo proveniente del desierto del Sahara se extendió
por el Caribe y alcanzó la Península de Yucatán y la costa este de
México en camino hacia Texas este fin de semana, de acuerdo con la
Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ).
“El polvo africano persistirá durante el fin de semana y podría
afectar la calidad del aire en la región de la costa de Texas,
incluidas las áreas de Beaumont-Port Arthur, Brownsville-McAllen y
Houston”, informó la TCEQ.
Imágenes de satélite proporcionadas por la Administración Nacional de
Aeronáutica y el Espacio (NASA) presentaron una vista clara de la nube
de polvo que se alzó sobre la superficie del océano y se extendió
desde frica hacia el Caribe el miércoles.
El modelo de pronóstico de la NASA muestra que la porción más
occidental de la nube de polvo se extenderá a través de la Península
de Yucatán hacia la costa de Texas este fin de semana.
El polvo del Sahara es levantado por los vientos hacia el oeste hasta
el mar Caribe, Florida y el Golfo de México varias veces al año.
Conocida como la capa de aire sahariana (SAL), esta masa de aire seco
y polvoriento se desplaza hacia el oeste desde frica hacia el océano
Atlántico tropical desde finales de la primavera hasta principios del
otoño.
El SAL normalmente se encuentra desde los mil 500 metros hasta los
seis mil metros sobre la superficie de la Tierra y es transportado
hacia el oeste por ráfagas de vientos que se ubican en el Atlántico
central y occidental.
De acuerdo con la TCEQ, el polvo no es lo suficientemente denso para
preocuparse, pero puede ser una molestia para las personas con
alergias.
El polvo puede causar cielos nublados y un aumento del índice de
calidad del aire en el rango moderado. Eso significa que las personas
con síntomas respiratorios o cardiovasculares pueden querer reducir o
reprogramar actividades extenuantes al aire libre, advirtió la TCEQ.
Los residentes cerca de la costa de Texas pueden ver cielos nublados
este sábado, suponiendo que el polvo evoluciona según lo previsto.
La NASA dice que el polvo también puede conducir a la creación de
floraciones de algas tóxicas en el Golfo de México.
Eventualmente, el polvo podría flotar sobre grandes porciones del
estado, posiblemente llegando a Wichita Falls y afectando las áreas de
Austin, Lubbock, San Antonio, Tyler-Longview y Waco-Killeen.
