Los focos rojos de alerta se encendieron en Texas al confirmar el
Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas los primeros tres
casos del Virus del Nilo Occidental, una enfermedad que en 2017 mató a
seis texanos.
Los casos fueron detectados por las autoridades sanitarias de Austin,
Dallas y Galveston. De ellos, dos son de enfermos con la fiebre del
Nilo, dados a conocer por Salud Pública de Austin y el Distrito de
Salud del Condado de Galveston, y el tercero es un caso de enfermedad
neuroinvasiva dado a conocer por Salud y Servicios Humanos del Condado
de Dallas.
La enfermedad se adquiere a través de la picadura de un mosquito
infectado. Las autoridades informaron que el año pasado hubo 135 casos
en Texas, de los cuales seis fueron mortales. En el Estado en los diez
últimos años han habido más de 3 mil 500 casos y 167 muertes por esta
causa.
La mayoría de las personas que contraen el virus no llegan a
enfermarse. De ellas, aproximadamente el 20 por ciento desarrolla la
fiebre que puede ir acompañada de dolor de cabeza, dolor muscular y en
las articulaciones, náuseas, diarrea y fatiga. Suelen recuperarse por
sí mismos, si bien los síntomas pueden extenderse varias semanas.
Menos del uno por ciento de las personas contagiadas llegan a
presentar la enfermedad neuroinvasiva del Nilo Occidental, un
padecimiento más grave en el cual el virus infecta al sistema
nervioso. Además de los síntomas puede ir acompañada de tortícolis,
debilidad muscular, pérdida de la vista, temblores, convulsiones,
desorientación, coma y parálisis. La recuperación puede tomar varios
meses y algunos de los daños al sistema nervioso pueden volverse
permanentes. Aproximadamente una de cada diez personas que contraen la
enfermedad neuroinvasiva muere.
Todo aquel que presente síntomas si es necesario hacerse pruebas de
laboratorio. No hay vacuna contra la enfermedad del Nilo Occidental ni
tratamiento específico para ella, pero algunos medicamentos sin receta
y de otro tipo pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Virus del Nilo
A fin de protegerse y proteger a su comunidad, se recomienda tomar las
siguientes medidas para evitar las picaduras de mosquitos y reducir la
propagación de éstos:
-Mientras esté en lugares exteriores, aplíquese con regularidad
repelente de insectos registrado por la EPA.
-Deshágase de toda agua estancada en casas y negocios o en sus
alrededores para evitar que los mosquitos depositen allí sus huevos.
-Use el aire acondicionado. Si va a abrir puertas o ventanas,
compruebe que los mosquiteros estén en buenas condiciones para evitar
que entren mosquitos.
-Cúbrase con mangas y pantalones largos para evitar las picaduras.
