Muchas zonas del sureste de Estados Unidos estaban bajo agua el lunes
tras el paso del huracán Florence, que dejó al menos 23 muertos y
causó daños por miles de millones de dólares.
Florence, degradado el domingo a depresión tropical, «continúa
arrojando fuertes lluvias sobre partes de la región del Atlántico
Medio», con «inundaciones repentinas» en Carolina del Norte y del Sur,
dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su último boletín de las
15H00 GMT.
El NHC advirtió que zonas de Delaware, Maryland y Pensilvania también
pueden verse afectadas por la subida de las aguas.
Según el Servicio Meteorológico, hay probabilidad de «lluvias
intensas, inundaciones repentinas y tornados aislados» incluso hasta
el área metropolitana de Washington DC.
Las autoridades destacaron la posibilidadad de deslaves y fallas en represas.
«Esta es una tormenta épica que aún continúa», dijo en rueda de prensa
el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. «Es un desastre
monumental para nuestro estado».
El gobernador informó de 17 muertes en Carolina del Norte desde que
Florence tocó tierra en la costa atlántica del estado el viernes como
un huracán de categoría 1 en una escala máxima de cinco. Otras seis
muertes fueron confirmadas en Carolina del Sur.
La tormenta ha dejado ríos desbordados, como el Neuse y el Cape Fear,
y rutas cortadas, incluida la I-95 que cruza los dos estados.
Más de 480 mil hogares seguían sin electricidad el lunes por la
mañana, según el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del
Norte, el estado más afectado y donde seguían vigentes las órdenes de
evacuación en varios condados.
Deseando volver a casa
Más de 300 personas estaban alojadas en un refugio de la Cruz Roja en
el campus de la Universidad de Carolina del Norte, cerca de Raleigh,
la capital estatal. Se esperaba que nuevos refugiados llegaran durante
el día desde otros albergues amenazados por inundaciones.
Thomas Hammett dejó hace casi una semana su hogar en Otway, un
balneario costero, con sus dos hijos, Christopher, de tres años, y
Jerry, de 11.
«Estamos deseando volver a la vida normal, con suerte será el
miércoles», dijo a AFP, aliviado porque su casa aparentemente no
resultó dañada. «Tuvimos que evacuar, era demasiado peligroso
quedarse. Algunos murieron allí».
En Fayetteville, unos 100 km al sur de Raleigh, el tráfico seguía
siendo difícil en algunas áreas a lo largo del río Cape Fear. Cooper
dijo que allí podía haber deslaves e instó a la población a cumplir
con las órdenes de evacuación.
Wilmington, una ciudad portuaria de 117 mil habitantes golpeada por
Florence, estaba casi totalmente aislada por tierra, pero los
socorristas lograron transportar 23 camiones con alimentos y agua
embotellada para abastecer a la población.
«Ni por asomo» terminó
Aunque las condiciones mejoraran, las autoridades instaron a la
población a no viajar aún debido al riesgo de inundaciones repentinas
que podrían atrapar a los automovilistas.
«Muchas carreteras todavía están bajo riesgo de inundaciones», dijo
Cooper. «Por favor, no se conviertan en alguien que necesite ser
rescatado», dijo.
«Esta tormenta no ha terminado y grandes inundaciones podrían
producirse durante toda la semana», tuiteó la secretaria de Seguridad
Interior, Kirstjen Nielsen, que este lunes prevé sobrevolar las áreas
inundadas.
Florence no terminó «ni por asomo», dijo en Twitter la Agencia de
manejo de emergencias de Carolina del Sur (SCEMD).
El presidente Donald Trump firmó el domingo una declaración de
desastre natural para Carolina del Sur, que permite disponder de ayuda
federal adicional por Florence. Trump dijo la semana pasada que
viajaría «pronto» a las áreas afectadas.
«Vamos a necesitar fondos significativos para recuperarnos», advirtió
Cooper, gobernador de Carolina del Norte, ante el fuerte golpe que
implica Florence para el sector agrícola del estado.
La empresa de análisis financiero CoreLogic estimó que el daño causado
por Florence se acercará a los 170 mil millones de dólares, superando
las pérdidas de Katrina en 2005 y Harvey en 2017.
Sin embargo, señaló que los inversores consideran el daño por
huracanes como un evento localizado que termina inyectando crecimiento
económico en la región.
En términos de bienes asegurados, la compañía especializada KCC
calculó una pérdida cercana a los 2 mil 500 millones de dólares,
incluyendo daños en edificios residenciales, comerciales e
industriales, así como en automóviles.
