Decenas de fieles llenaron la gran Iglesia del Refectorio de Antonio y Teodosio ubicada dentro del complejo monástico Kyiv-Pechersk Lavra. Muchos más esperaron afuera en el extenso patio y observaron el servicio allí.
La ocasión marca el primer servicio religioso significativo que se llevó a cabo en el complejo luego de la orden de desalojo del 29 de marzo emitida por el gobierno ucraniano contra los monjes ortodoxos que residen en el monasterio por sus supuestos vínculos con Rusia. Los monjes se negaban a abandonar las instalaciones antes de la fecha límite de desalojo.
El servicio del domingo transcurrió en calma con algo de presencia policial en las entradas del complejo.
El sitio, que se conoce como el Monasterio de las Cuevas, contiene una iglesia, edificios monásticos y museos. Sus partes más antiguas datan de los albores del cristianismo hace un milenio.
Es propiedad del gobierno ucraniano y la agencia estatal que supervisa la propiedad notificó a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana en marzo que rescindía su contrato de arrendamiento. La medida se produce en medio de una represión más amplia contra la Iglesia Ortodoxa Ucraniana por sus vínculos históricos con la Iglesia Ortodoxa Rusa, cuyo líder, el patriarca Cirilo, ha apoyado la invasión rusa de Ucrania.
Después del servicio, Metropolitano Epifanio, líder de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, bendijo a los fieles fuera de las puertas de la iglesia con agua bendita.
Los fieles dieron la bienvenida a la orden de desalojo.
“Estoy muy contenta de que esto finalmente esté sucediendo, que el Kyiv-Pechersk Lavra se limpie de las raíces de Moscú y se renueve y cobre vida”, dijo Yulia Sencuk, hablando fuera de la iglesia. “Por estos mismos eventos, es más probable que acerquemos nuestra victoria”.
El Domingo de Ramos marca el último domingo antes de Pascua y señala el inicio de una semana santa de oración y reflexiones para los cristianos. El día celebra la entrada de Jesucristo a Jerusalén, donde se cree que fue recibido con hojas de palma en el camino. Las iglesias ortodoxas usan diferentes fechas de referencia para calcular cuándo ocurre la Pascua, que puede ser hasta cuatro semanas más tarde que la festividad marcada por otras ramas del cristianismo. En lugar de sostener las palmas simbólicas, muchos sostuvieron ramas de sauce el domingo de acuerdo con la tradición en Ucrania.
El personal de las Fuerzas Armadas de Ucrania estuvo presente, junto con civiles, para conmemorar la ocasión en la iglesia.
“Es una festividad muy importante para mí porque es nuestra tradición y se trata de nuestra paz, nuestra independencia, nuestra creencia en Dios, en la paz, en nuestra… victoria”, dijo Irina, una militar presente. Ella habló con la condición de que no se revelara su apellido, de acuerdo con los protocolos del ejército.