En el caso del café, es importante conocer su contexto antes de
catarlo para entender mejor. El lugar en el que se cultivó, su método
de extracción y filtrado harán la diferencia entre un tipo y otro.
Puedes incluso elegir usar una prensa francesa, chemex o cafetera de
filtro, y cada una va a dar resultados especiales. A pesar de que se
siguen unos 4 pasos básicos, en la cata ninguna experiencia queda
fuera.

Paso 1: Observar

Al catar un café lo primero que hay que analizar es cómo se ve, para
eso se utilizan tazas blancas o incluso transparentes. Si tu inmediato
pensamiento es que todos los cafés se ven igual, mira otra vez el
tuyo. Te darás cuenta de tonalidades e incluso texturas que pueden
hacer la diferencia.

El color y la densidad del líquido van a variar dependiendo el tipo de
tostado. Si es ligero, se podrá ver con tonos ámbar muy claros, que
incluso llegan a ser traslúcidos. A medida que se tueste más el grano,
al infusionarlo dará como resultado un café intenso, casi negro.

No todo en la vista es responsabilidad del tostado; el
filtradodeterminará también el color y consistencia del café. Si se
utiliza un filtro grueso como el Chemex, el tono será más ámbar que
oscuro, pues este tipo de métodos eliminan  las partículas sólidas y
“limpian” la bebida.

Si ves que tu café tiene una corona de espuma, ¡no la deseches! es la
cremosidad del grano y se produce gracias a los aceites que tiene.

Paso 2: Oler

Si tienes las manos limpias y no has tenido contacto antes con cremas,
perfumes o elementos que alteren el olor puedes acercarte a tu taza y
hacer una “casita” para atrapar los aromas y acercarlos a tu nariz.

También puedes percibir los aromas al acercar tu taza a dos puntos: al
filtrum (entre tu nariz y tu labio superior) y a la barbilla. En el
primero vas apreciar principalmente las notas especiadas de tu café y
en el segundo tonos más dulces y florales.

Paso 3: Sorber

Una de las mejores partes, probar. Debes dar un sorbo a tu café, pero
debe ser un sorbo fuerte, de esos que hacen mucho ruido. Esto tiene
una doble función: no quemarnos y oxigenar nuestra boca para que las
papilas perciban las notas más tenues.

Todos los granos tienen su identidad, entonces el lugar donde se
cultivó podrá percibirse cuando lo pruebes. Hay algunos cafetos en
México que se siembran bajo la sombra de platanales, mangos o
naranjos. Si el café que vamos a degustar estuvo cerca de estos
árboles, sin duda va a adquirir notas más frutales.

Paso 4: Identificar y complementar

En este paso se trata de identificar sabores, aromas y texturas,
contestarte la pregunta ¿a qué huele? ¡no tengas miedo de expresar lo
que percibiste, en este paso no hay ninguna regla! Muchas de nuestras
percepciones también va a estar construidas por nuestras propias
experiencias y la relación que nuestra mente tenga con cada uno de los
aromas.

Aunque buen café es magnífico solo, si tienes la costumbre de agregar
azúcar, crema o leche, que nadie te diga que no. Pero antes de añadir
cualquier cosa, procura identificar las características de tu grano
para que sea exactamente como lo esperas. El mejor café siempre es el
que a ti te gusta.

En compañía es más rico
Una vez que tengas identificadas las notas y sabores que te gustan
para tu café, es más fácil encontrarle buena compañía y lograr un
maridaje perfecto.  Aquí tampoco hay reglas, incluso, experimentar con
ingredientes salados o amargos van a hacer una experiencia
completamente distinta.