La Fundación Australiana del Koala (AKF por sus siglas en inglés)
informó el viernes que el Koala está ‘funcionalmente extinto’ en
Australia.

Mediante un comunicado, firmado por la presidenta de la AKF, Deborah
Tabart, indica que la cifra de koalas vivos en la actualidad es apenas
del 1 por ciento de los que se cazaron y enviaron a Londres entre 1890
y 1927.

“La AFK cree que no hay más de 80 mil koalas en estado salvaje en
Australia. Esto es aproximadamente el 1 por ciento de los 8 millones
de koalas que fueron cazados y enviados a Londres entre 1890 y 1927”,
dicta Tabart en el documento.

Desde 2010, dice el comunicado, la AFK ha monitoreado la presencia del
koala en 128 de los 151 distritos de Australia. En 41 de ellos, según
la ONG, la especie ya desapareció.

Apenas en cinco de esos 128 distritos hay más de 5 mil koalas vivos,
agrega el documento.

El concepto de extinción funcional se utiliza para referirse a
especies que aún no se extinguen por completo, pero cuyos pocos
ejemplares vivos ya no pueden cumplir sus funciones en el ecosistema,
de acuerdo con un artículo publicado por Christine Adams-Hosking, de
la Universidad de Queensland.

Tabart señala que en 31 años que lleva trabajando en el tema, ningún
ministro australiano ha mostrado interés suficiente en la preservación
de la especie.

“He escuchado cualquier excusa para no priorizar la protección de la
especie y sus hábitats”, indicó.

La presidenta de la organización considera que es tiempo de emprender
acciones para proteger los bosques australianos. Señala que el nuevo
gobierno australiano debe considerar a la protección del koala dentro
de sus prioridades.

“Nuestro icono turístico está listo para irse y no, los zoológicos no
son la respuesta. Salvar su hábitat sí”, concluye.