Existen más de 5 mil planetas más allá de nuestro sistema solar, o exoplanetas, confirmó la NASA, tras incorporar 65 nuevos al Archivo de Exoplanetas de la agencia.
Entre ellos se incluyen mundos como la Tierra, gigantes gaseosos muchas veces más grandes que Júpiter y “súper-Tierras”, es decir, posibles mundos rocosos más grandes que el nuestro. Además, existen “mini-Neptunos”, planetas que orbitan dos estrellas a la vez y aquellos que orbitan restos colapsados de estrellas muertas.
Los primeros planetas confirmados fuera de nuestro sistema solar fueron revelados en 1992 con el descubrimiento de tres astros que orbitaban un tipo de estrella de neutrones conocida como púlsar, un cadáver estelar que gira rápidamente y pulsa con ráfagas de milisegundos de radiación.
“En mi opinión, es inevitable que encontremos algún tipo de vida en alguna parte, muy probablemente de algún tipo primitivo”, dijo Alexander Wolszczan, científico principal del artículo de este primer descubrimiento.
“La estrecha conexión entre la química de la vida en la Tierra y la química que se encuentra en todo el universo, así como la detección de moléculas orgánicas generalizadas, sugiere que la detección de la vida misma es solo cuestión de tiempo”, agregó.
