Agua caliente debajo de un glaciar en la Antártida por el
calentamiento global es el descubrimiento realizado por un equipo de
investigación dirigido por la Universidad de Nueva York, lo que
plantea preocupaciones sobre el aumento del nivel del mar en el mundo.

Los investigadores estudiaron un sitio de perforación después de una
tormenta de tres días que azotó el área con vientos que alcanzaron los
92 kilómetros por hora, encontrando agua caliente, evidencia de que el
hielo se está derritiendo.

Además de esto, el agua a una temperatura más alta puede a su vez
contribuir al derretimiento del hielo suprayacente, con consecuencias
potencialmente desastrosas.

En particular, la temperatura registrada supera los dos grados en el
glaciar Thwaiti, parte de la capa de hielo antártica occidental. El
descubrimiento se realizó en el área considerada clave para la tasa de
retirada general de un glaciar.

“Las aguas cálidas en esta parte del mundo, por remotas que parezcan,
deberían servir como advertencia sobre los terribles cambios
potenciales en el planeta causados por el cambio climático”, explicó
David Holland, quien dirigió la investigación.

“Si estas aguas causaran el derretimiento de los glaciares en la
Antártida, los cambios resultantes en el nivel del mar se sentirían en
las partes más habitadas del mundo”, alertó.

El desastre afectaría un cuerpo de agua que es aproximadamente del
tamaño de Gran Bretaña o el estado de Florida, y que actualmente
representa alrededor del 4 por ciento del aumento global del nivel del
mar.

Algunos científicos ven a Thwaiti como el glaciar más vulnerable y
significativo del mundo, en términos del futuro aumento del nivel
global del mar: su colapso aumentaría el nivel global en casi un
metro, amenazando con inundar las áreas pobladas existentes.

El hecho de que el glaciar se retirara ya se conocía, pero las causas
subyacentes de este cambio no se habían determinado. Las mediciones de
los científicos se realizaron a principios de enero, utilizando un
dispositivo que mide la turbulencia del agua y otras propiedades como
la temperatura, con resultados inequívocos.