Una nueva subasta de arte precolombino que se efectuará este miércoles
en París moviliza a las autoridades del Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH) para tratar de suspenderla e intentar
la repatriación de las piezas identificadas como patrimonio de México.

Hace un mes el gobierno federal, con todo y sus protestas
diplomáticas, no pudo evitar que la parisina casa subastadora Millon
vendiera alrededor de 95 objetos prehispánicos de gran valor cultural,
pero de dudosa procedencia, lo cual abrió también el debate en torno
al tráfico ilícito de arte.

Sotheby’s ofrece ahora, al mejor postor, por lo menos 57 piezas
olmecas, mayas, zapotecas, mexicas y teotihuacanas procedentes de
varias regiones del país.

Denuncia del INAH ante la FGR

El INAH informó a La Jornada que interpuso una denuncia ante la
Fiscalía General de la República (FGR) y dio aviso a la consultoría
jurídica de la Secretaría de Relaciones Exteriores y a la Dirección
General de Asuntos Policiales Internacionales e Interpol ‘‘con la
finalidad de que se implementen las acciones legales y diplomáticas
necesarias, para lograr la suspensión de la mencionada subasta y la
repatriación de los bienes culturales”.

Fue el 8 de octubre cuando el INAH se enteró de la subasta que
Sotheby’s tituló Le Soleil de Nuit Pre-Columbian Treasures from an
Important French Collection, en la que se ofertan bienes de origen
mexicano que son ‘‘un testimonio del gusto refinado de un
coleccionista francés cuya vida se definió por la pasión por la
estética y la integridad del arte de muchas culturas”, se explica en
el anuncio de la venta.

El instituto también elaboró un dictamen arqueológico el pasado 16 de
octubre, suscrito por los arqueólogos Jaime Alejandro Bautista
Valdespino y Omar Silis García, ‘‘donde se concluye que de las 57
piezas anunciadas como procedentes de México, 35 piezas son bienes
arqueológicos procedentes de nuestro país, los restantes 22 son bienes
de reciente manufactura que no forman parte del patrimonio cultural de
la nación”.

En total serán subastados 74 objetos precolombinos del patrimonio
arqueológico de siete países latinoamericanos (México, Ecuador,
Honduras, Perú, Bolivia, Panamá y Costa Rica), la mayoría tiene un
origen ‘‘vago e impreciso”, sostiene el arqueólogo Daniel Salinas
Córdova, quien en sus redes sociales explicó a detalle las
características de varias de las piezas incuidas en esa puja.

Por ejemplo, se rematará un ‘‘excéntrico maya de sílex (pedernal), el
cual data del clásico tardío (550-950 dC). Sobre su procedencia sólo
se dice que fue vendido por una galería en Nueva York para formar
parte de la colección de Carol Meyer en 1985 y posteriormente ser
subastado por Sotheby’s NY en 2005”, apunta Salinas Córdova.

El especialista pone otros ejemplos: ‘‘escultura mexica en piedra de
un personaje con atributos del dios Ehécatl, de entre 1300-1521 dC.
Fue vendida por Stendhal Galleries en Los Ángeles en junio de 1942 a
la Pierre Matisse Gallery de Nueva York, pero, ¿de dónde la sacó
Stendhal?

‘Impresionante máscara de terracota, atribuida a la ‘cultura Veracruz,
región de Puebla’, 700-1200 dC. Perteneció a la colección del banquero
estadunidense Jay C. Leff y subastada en dos ocasiones desde 1975.
Pero la incógnita es la misma: ¿cómo llegó a manos de Leff?

‘‘De la urna funeraria zapoteca se dice claramente que proviene de
Monte Albán (Oaxaca); sin embargo, respecto de su procedencia sólo se
menciona que perteneció a una colección privada de Bruselas y vendida
a su actual dueño en 2007 en París. ¿Así o más sombría la cosa?”

¿Por qué un reclamo de Guatemala sí fructificó?

El arqueólogo e historiador Salinas Córdova narra en su blog que
Guatemala sí logró retirar una pieza del catálogo de la subastadora
Millon en septiembre, perteneciente a su patrimonio, luego de
reclamarla públicamente el 27 de agosto. Se trata del fragmento
central de la estela 9 del sitio maya de Piedras Negras.

‘‘¿Por qué el reclamo de Guatemala resultó fructífero mientras el de
México no? Primero que nada, las autoridades guatemaltecas comenzaron
a gestionar la recuperación de la pieza desde principios de agosto,
más de un mes y medio antes de la subasta. Pero más importante aún, la
pieza en cuestión contaba con una amplia documentación que la
identifica sin lugar a dudas como un fragmento de la estela 9 de
Piedras Negras, la cual fue excavada y registrada en 1899 por el
arqueólogo alemán Teobert Maler. El fragmento de la estela que estaba
en venta, un tocado de búho, fue sustraído ilegalmente en la década de
1960 y desapareció hasta aparecer en venta en el catálogo de la
subasta de Millon.

‘‘Desgraciadamente, las piezas mexicanas no cuentan con registros o
documentación que las identifiquen y vinculen a un sitio, excavación o
colección específica, determinando así si su exportación fue ilegal o
no. Debido a la falta de rastros documentales, no hay realmente forma
de saber de dónde son y cuándo fueron excavadas, así como cuándo, cómo
y en qué circunstancias salieron de México. Un reclamo sobre bienes
culturales como el interpuesto por México ante Francia y la casa de
subastas Millon se debilita enormemente si no se cuenta con la
procedencia de los bienes, esto es, con una detalladay bien
documentada cronología de la propiedad, custodia o ubicación de ellos
a través de los años”, lamenta el especialista en su blog
elcaminosehacealandar.wordpress.com/.

El arqueólogo considera que los datos de procedencia de los objetos
proporcionados por Sotheby’s son incompletos y grises; ‘‘este tipo de
subastas que comercializan el patrimonio no son éticas ni morales y
deben detenerse”.

Al respecto, su colega sueca Paloma Berggren opinó: ‘‘Uno de los
aspectos más problemáticos de estas casas de subastas es que legitiman
la violencia, el saqueo y el abuso de poder mediante la venta,
evaluación y licitación de artículos arqueológicos. Esto es parte de
la llamada cultura global del tráfico”.