Un saltamontes incrustado durante más de un siglo en la gruesa pintura
de ‘Los Olivos’ de Vincent van Gogh ha sido descubierto por el Museo
de Arte Nelson-Atkins, en Kansas City, donde se exhibe.

Según un comunicado de esta pinacoteca, el descubrimiento es solo uno
de los resultados emocionantes que surgieron cuando el estudio
científico y la investigación histórica del arte se combinaron en el
museo para comprender mejor el proceso del artista.

«Los Olivos es una pintura muy querida en Nelson-Atkins, y este
estudio científico no hace más que aumentar nuestra comprensión de su
riqueza», afirma Julián Zugazagoitia, director del museo. «Van Gogh
trabajó al aire libre, y sabemos que él, al igual que otros artistas
‘plein air’, lidió con el viento y el polvo, la hierba y los árboles,
y las moscas y los saltamontes».

Mientras examinaba la pintura con aumento óptico, la conservadora Mary
Schafer descubrió el pequeño saltamontes incrustado en la pintura. El
insecto se encontró en el primer plano inferior del paisaje, pero los
visitantes no pueden verlo a través de una observación casual. «No es
inusual encontrar insectos o material vegetal en una pintura que se
completó al aire libre», dijo Schafer. «Pero en este caso, teníamos
curiosidad por saber si el saltamontes se podría utilizar para
identificar la temporada concreta en la que se pintó este trabajo».

El equipo se puso en contacto con el paleoentomólogo Michael S. Engel,
profesor de la Universidad de Kansas, para su posterior estudio. Engel
observó que faltaban el tórax y el abdomen del saltamontes y que no se
veía ningún signo de movimiento en la pintura circundante, lo que
indicaba que el insecto estaba muerto antes de aterrizar en el lienzo
de Van Gogh. El saltamontes no se puede utilizar para una datación más
precisa de la pintura.

Van Gogh describió su práctica de pintura al aire libre y los desafíos
en una carta de 1885 a su hermano, Theo: «¡Solo ve y siéntate al aire
libre, pintando en el mismo lugar! Luego suceden todo tipo de cosas
como las siguientes: debo haber recogido un buen centenar de moscas y
más de los 4 lienzos que obtendrás, sin mencionar el polvo y la arena
… cuando uno los transporta a través del brezo y a través de los
setos unas pocas horas, las ramas rasgan a través de ellos … «.

Aunque el saltamontes se convierte en un tema interesante para los
visitantes del museo, se está llevando a cabo una investigación más
significativa sobre Los olivos. El análisis del asesor científico de
Mellon, John Twilley, confirma que Van Gogh utilizó un tipo de
pigmento rojo que se desvaneció gradualmente con el tiempo. Estos
hallazgos sugieren que las áreas donde Van Gogh empleó este rojo, ya
sea solo o mezclado con otros colores, parecen un poco diferentes hoy
que cuando se completó la pintura.

Las letras del artista a menudo se refieren a sus obras por sus
colores dominantes, lo que significa que los cambios más recientes en
la apariencia pueden presentar incertidumbre sobre a qué pintura se
refirió Van Gogh en sus descripciones. Se están llevando a cabo más
investigaciones para evaluar el impacto de estos cambios de color. Se
espera que la investigación aclare la apariencia original de Los
Olivos y ofrezca una comprensión más clara de su lugar dentro de la
serie de trabajos de van Gogh sobre este tema.