Un escáner de alta tecnología detectó 60 mil estructuras arqueológicas
mayas en el norte de Guatemala, ocultas bajo el suelo y la espesa
selva, informaron este jueves investigadores y autoridades locales.

Las reliquias fueron encontradas en los dos últimos años con la
tecnología LiDAR (Light Detection And Ranging), que por medio de
sensores desde una aeronave escaneó 2 mil 100 km2 en el norteño
departamento de El Petén, fronterizo con México y Belice, dijo en
conferencia de prensa el estadunidense Marcello Canuto, uno de los
directores de la investigación.

Entre los hallazgos se cuentan nuevos centros urbanos con calzadas,
casas, terrazas, centros ceremoniales, canales de riego y
fortificaciones, entre otros, detalló Canuto, arqueólogo de la
estadunidense Universidad de Tulane.

Las mediciones y elaboraciones de mapas se hicieron en nueve sitios
arqueológicos y sus alrededores, estudiados por la Fundación
Patrimonio Cultural y Natural Maya (PACUNAM), una entidad financiada
por la iniciativa privada en Guatemala y donantes extranjeros.

Una de las revelaciones del estudio fue la localización de una nueva
pirámide de 30 metros de altura que había sido identificada como un
cerro natural en Tikal, el principal sitio arqueológico del país
centroamericano. También se ubicó un sistema de foso y muralla de 14
kilómetros en el mismo lugar.

«Ahora no se necesita cortar la selva para ver qué hay debajo»,
expresó Canuto, al calificar la investigación como una «revolución en
la arqueología maya».

De acuerdo con el experto, el sistema LiDAR permitió detectar en un
corto plazo hallazgos que habrían requerido décadas con la arqueología
tradicional.

Además, el estudio sugiere que en su auge esas tierras bajas mayas
fueron ocupadas por 10 millones de habitantes, una población «mucho
mayor» que la de las estimaciones anteriores.

Las revelaciones del estudio serán exhibidas en un documental que se
estrenará el 11 de febrero por el canal de televisión de National
Geographic, agregó el ministro de Cultura y Deportes, José Luis Chea.

«Estos hallazgos reafirman que Guatemala es el corazón del mundo
maya», agregó Jorge Mario Chajón, director del Instituto Guatemalteco
de Turismo (Inguat).

La cultura maya tuvo su esplendor en el llamado período clásico hasta
que entró en una etapa de decadencia en el posclásico, entre los años
900 y 1200 d.C.

Esta rica cultura se expandió por los territorios que abarcan
actualmente Guatemala, México, Belice, El Salvador y Honduras.