Los recién graduados fueron seleccionados entre las más de 18.000
personas que se inscribieron en 2017 para participar en el curso de
entrenamiento. Con ellos el cuerpo de astronautas activos de la Nasa
llega a 48.

Cinco mujeres y seis hombres, uno de ellos hispano, entraron este
viernes a las filas de la NASA tras haber realizado un curso de
entrenamiento de más de dos años para participar en futuros viajes
espaciales, incluyendo misiones a la Estación Espacial Internacional
(EEI), la Luna y Marte.

La ceremonia de graduación de los primeros astronautas del programa
Artemis, dirigido a que EE.UU. recupere el liderazgo espacial, tuvo
lugar este viernes en el Johnson Space Center, en Houston (Texas).
Además de los once graduados de la NASA hubo dos de la Agencia
Espacial Canadiense (CSA).

Por primera vez en la historia de la agencia espacial la graduación
estuvo abierta al público. Familiares y amigos de los nuevos
astronautas asistieron a la ceremonia, así como personalidades como
los senadores texanos John Cornyn y Ted Cruz.

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que los recién
graduados fueron seleccionados entre las más de 18.000 personas que se
inscribieron en 2017 para participar en el curso de entrenamiento.

El grupo está compuesto por Kayla Barron, Zena Cardman, Jasmin
Moghbeli, Loral O’Hara y Jessica Watkins, y sus colegas varones Raja
Chari, Matthew Dominick, Bob Hines, Warren Hoburg, Jonny Kim y
Francisco Rubio.

Rubio, el latino del grupo, es nativo de Miami, teniente coronel del
Ejército estadounidense, licenciado en relaciones internacionales y
médico, además de piloto de helicópteros militares Blackhawk, con más
de 1.100 horas de vuelo en su haber.

«Felicito a estos hombres y mujeres excepcionales por ser la primera
clase de graduados del programa Artemis», dijo Cruz. “Son los pioneros
de la frontera final cuyo trabajo ayudará a fortalecer el liderazgo de
Estados Unidos en el espacio para las generaciones venideras. Estoy
emocionado por las oportunidades que tienen por delante, incluido el
aterrizaje de la primera mujer en la superficie de la Luna y tener las
primeras botas en pisar Marte «.

«Durante generaciones, Estados Unidos ha sido el líder mundial en
exploración espacial, y el Centro Espacial Johnson siempre será el
corazón y el hogar de la actividad de los vuelos espaciales humanos»,
aseguró, por su parte, Cornyn. «No tengo dudas de que los astronautas
recién acuñados se sumarán a esa historia y lograrán cosas
increíbles».

Como parte del programa Artemis, la NASA tiene previsto enviar en 2024
a una mujer astronauta y un astronauta a explorar la superficie lunar
como nunca antes. Después de ese viaje pretende seguir con misiones
lunares anuales mediante colaboración con empresas privadas y haciendo
uso de tecnologías avanzadas.

En cuanto a Marte, el objetivo es iniciar la exploración humana a
mediados de la década de los años 30, de acuerdo con información del
programa.

Para este año 2020, según dijo Bridenstine, está previsto enviar al
espacio astronautas estadounidenses en naves fabricadas en este país y
desde suelo de Estados Unidos.

Con los once recién graduados, el cuerpo de astronautas activos de la
NASA llega a 48.

La NASA está estudiando la posibilidad de hacer una nueva convocatoria
para formar astronautas esta primavera, señala un comunicado de la
agencia espacial.