La Unesco otorgó ayer el estatus de Patrimonio Mundial al sitio
arqueológico de Babilonia, a 85 km al sur de Bagdad, tras una intensa
polémica en torno a la propuesta del Consejo Internacional de
Monumentos y Sitios (ICOMOS), que recomendaba declararlo Patrimonio
Mundial en Peligro.

La decisión fue tomada en la reunión número 43 del Comité del
Patrimonio Mundial que se celebra hasta el próximo miércoles en la
capital de Azerbaiyán.

El Comité tomó esta decisión después de que un nutrido grupo de
delegaciones, entre las que estaban Kuwait, Túnez, Uganda, Tanzania,
Baréin, Brasil, Indonesia, Cuba y Azerbaiyán defendieron el valor
patrimonial de Babilonia y destacaran el espíritu de colaboración y la
disposición de Irak a recibir una misión internacional de
especialistas.

Aunque los ponentes reconocieron los graves daños que ha sufrido
históricamente el sitio, especialmente a fines del siglo XX,
defendieron que los esfuerzos de Irak justificaban darle tiempo al
país para superar las dificultades, dada la buena disposición de las
autoridades. Además, pidieron a Bagdad que se comprometa a recibir una
misión internacional coordinada por ICOMOS.

En el informe previo a los debates, ICOMOS propuso incluir
simultáneamente a la antigua ciudad de Babilonia en ambas listas al
señalar que “el estado de conservación del sitio es muy preocupante y
constituye un peligro confirmado ante la ausencia de un enfoque de
conservación coordinado con intervenciones prioritarias urgentes”.

ICOMOS dijo que “todas las excavaciones y los monumentos
arqueológicos, también aquellos que fueron reconstruidos en el siglo
XX, sufren de la falta de mantenimiento y de la ausencia de un
programa bien definido para la conservación”.

Así, la entidad argumentó que el estado de conservación de la antigua
ciudad había alcanzado, en la mayoría de los lugares del sitio
arqueológico, “un nivel de decadencia y deterioro que representa un
peligro obvio al valor universal extraordinario” que debe justificar
cada Patrimonio Mundial.

Sin embargo, la abrumadora mayoría de las delegaciones convino en
darle un voto de confianza a Irak y apoyarle en los esfuerzos por
avanzar en la restauración e investigación de Babilonia.

El sitio incluye restos arqueológicos dentro y fuera de la muralla
exterior de la antigua ciudad que destacan por ser un testimonio único
de uno de los imperios más influyentes del mundo antiguo y uno de los
asentamientos más antiguos de Mesopotamia y Oriente Medio.

Entre los principales monumentos se encuentran el Palacio del Norte,
el Palacio de Verano, los templos de Esagila, de Nabu, de Ishtar y de
Marduk, y los restos de Etemananki.

Babilonia fue el centro del Imperio Neo-Babilónico entre 626 y 539 a.
de C. En la actualidad, 85 por ciento del bien permanece sin excavar,
pero lo que se ha descubierto ha permitido recabar informaciones
importantes sobre esa época histórica.

La época de mayor florecimiento de esta ciudad tuvo lugar durante el
reinado de Nabopolasar (626-605 a. de C) y sobre todo de Nabucodonosor
(604-562 a. de C), quien creó un vasto imperio cuya capital fue
Babilonia.

El sitio sufrió graves daños durante el régimen de Sadam Hussein, que
promovió el llamado Proyecto Renacimiento de Babilonia, y luego
durante la intervención militar internacional que comenzó en 2003, las
tropas de EU y Polonia situaron alrededor de dos mil soldados en el
Campamento Alfa, que ocupó una superficie de más de 150 hectáreas del
sitio arqueológico interior.

JOYA SUDAMERICANA

La Unesco incluyó también como sitio mixto en su lista del Patrimonio
Mundial la candidatura brasileña Paraty-Cultura y Biodiversidad, que
cuenta con un conjunto de bienes culturales y naturales como el centro
histórico de Paraty, Isla Grande y la extensa área preservada de
bosque atlántico de la Serra da Bocaina.

Hemos reiterado la convicción nacional de la importancia de reconocer,
promover y proteger el vasto sistema cultural y natural de Paraty,
Isla Grande, cuyas características son un emblema de la exuberancia
intercultural y de la biodiversidad de nuestro país”, dijo tras
escuchar la decisión el secretario especial de Cultura, Henrique
Medeiros Pires.

Agregó que se trata de “un logro inestimable”, algo en lo que
coincidió en declaraciones previas Adam Jayme, asesor cultural de la
delegación brasileña ante el comité de la Unesco, quien indicó que se
trata de un área mixta “que combina naturaleza y cultura de un modo
excepcional y trae de conjunto elementos culturales heredados del
periodo colonial con influencias portuguesas, mezcladas también con
influencias de África y los indígenas brasileños”.

El bien mixto es un conjunto de cinco sitios en São Paulo y en Río de
Janeiro que van desde la Serra da Bocaina hasta el Atlántico. Abarca
un área de 204 mil 634 hectáreas. Cuatro sitios son áreas naturales
protegidas.