Los científicos estadounidense Frances H. Arnold y George P. Smith,
además del británico Sir Gregory P. Winter, ganaron el Premio Nobel de
Química 2018, dado a conocer este miércoles.
La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó a Frances H. Arnold la mitad
del premio por sus investigaciones en el rubro de evolución de
enzimas, y de manera conjunta la otra mitad a P. Smith y P. Winter.
por su trabajo en proteínas y anticuerpos
La entidad informó que el premio les fue otorgado por entender la
evolución y ponerla al servicio de la humanidad.
Los métodos que han desarrollado los ganadores se están empleando
internacionalmente para promover una industria química más ecológica,
producir nuevos materiales, fabricar biocombustibles sostenibles,
mitigar enfermedades y salvar vidas.
Los laureados de este año han tomado el control de la evolución y han
usado los mismos principios, el cambio genético y la selección, para
desarrollar proteínas que resuelvan los problemas químicos de la
humanidad, señaló la Real Academia Sueca de Ciencias.
La dotación del premio es de nueve millones de coronas suecas (1.1
millones de dólares), a repartir entre los galardonados, un año
después que la Fundación aumentara el monto de las distinciones Nobel
por primera vez en un quinquenio.
La Academia explicó que Arnold realizó la primera investigación
conocida como evolución dirigida de las enzimas, que son proteínas que
catalizan las reacciones químicas. Las enzimas producidas a través de
la evolución dirigida se utilizan para fabricar todo, desde
biocombustibles hasta productos farmacéuticos.
Mientras George Smith desarrolló un método conocido como visualización
de un bacteriófago, un virus que infecta las bacterias, para
desarrollar nuevas proteínas.
Por su parte, Winter ha utilizado la exhibición de fagos
(bacteriófago) para producir nuevos productos farmacéuticos. Hoy en
día, la presentación de estos virus ha producido anticuerpos que
pueden neutralizar las toxinas, contrarrestar las enfermedades
autoinmunes y curar el cáncer metastásico.
El año pasado el premio recayó en Jacques Dubochet (Aigle, Suiza,
1942), Joachim Frank (Siegen, Alemania, 1940) y Richard Henderson
(Edimburgo, Reino Unido, 1945) por su aportación al desarrollo de
tecnologías para generar imágenes tridimensionales de las moléculas de
la vida.
Los galardones para los logros en Ciencia, Literatura y Paz fueron
creados de acuerdo con el testamento del inventor de la dinamita
Alfred Nobel y se entregan desde 1901.
Todos los galardones se dan a conocer en Estocolmo, a excepción del de
la Paz, que se falla y entrega en Oslo. Este año no se dará el de
Literatura hasta el próximo cuando se anuncien dos ganadores
Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el
aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el
Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo.
