Con garras afiladas e ímpetu de fiera, los Tigres se coronaron en el
torneo Apertura 2017 al dar la voltereta para vencer 1-2 (3-2 global)
al Monterrey. La experiencia de Ricardo Tuca Ferretti pesó más en el
terreno de juego y se impuso al líder de la campaña para dar el sexto
título a la escuadra felina en su historia.
La tan esperada final regia, el partido de los millones de dólares,
valió la pena: buen futbol y entrega total con el propósito de
consagrarse con el título.
Desde los primeros instantes la intensidad de apoderó del estadio del
Monterrey, cuando Dorlan Pabón abrió el marcador y parecía que los
Rayados tendrían un partido cómodo, pero los Tigres no se
amedrentaron, sacaron las garras y remontaron con goles de Eduardo
Vargas (30) y Francisco Meza (35).
El equipo local avivó la emoción con un gol tempranero. En una jugada
de tres pases, los Rayados pusieron en jaque a Tigres cuando sólo
habían transcurrido dos minutos en el reloj.
Rogelio Funes Mori recibió un pase largo y bajó el balón con el pecho
a Pabón, quien disparó fuera del área para poner el 1-0.
La afición rayada –que llenó el estadio– desató el festejo; sólo era
un gol, pero significaba una inmensa esperanza de salir con el título
en mano. En el banquillo, Antonio TurcoMohamed se mostraba serio, pero
ya saboreaba el triunfo.
En contraste, el tanto cayó como balde de agua fría a los felinos, que
se vieron obligados a presionar en buscar de la remontada. El conjunto
universitario fue osado, no se intimidó, generó peligro e intentó
llegar a las redes de los locales, pero la escuadra rival no estaba
dispuesta a ceder.
Los Rayados se cerraron y apostaron por un esquema defensivo, al
tiempo que esperaban el momento oportuno para hacer contragolpes. La
estrategia funcionó y por minutos dominaron el partido y hasta se
acercaron a la meta de Nahuel Guzmán.
Tigres atacaba, pero enfrente tenía un complejo acertijo defensivo. La
presión comenzaba a doblegar a los felinos, al grado que un retador
André-Pierre Gignac reclamó al silbante Fernando Guerrero por una
falta.
Parecía que el equipo de Mohamed lograría mantener la ventaja, pero la
pericia de los felinos y un error del arquero Hugo González les dio el
empate al minuto 30.
Jesús Dueñas quebró la zaga de Rayados al enviar un pase a Eduardo
Vargas, quien desequilibró al adversario al lanzar un tiro desde la
media luna, disparo que parecía fácil de detener, pero se le fue de
las manos a González y llegó hasta las redes.
Con los cartones igualados, el duelo tomó más intensidad. Los Rayados
buscaban reparar el yerro de haber dejado escapar la trascendental
ventaja, mientras los Tigres aprovecharon el descontrol momentáneo del
rival y cinco minutos después dieron la voltereta en el marcador.
Con un remate de cabeza, Meza apagó la verbena que habían encendido
los aficionados rayados. El zaguero dio el segundo tanto a los felinos
al mandar el esférico al arco luego de un tiro de esquina, mientras
González no atinó a desviar el balón, que pasó cerca de él.
Mientras los seguidores locales estaban congelados por la inesperada
remontada, en la cancha se calentó el duelo. Si en los primeros
minutos ambos equipos habían desplegado un juego intenso, el
complemento se vivió con más vehemencia.
Ahora los Rayados estaban contra las cuerdas y debían recurrir a todas
sus armas para no ser víctima del experimentado Tuca. Apenas comenzó a
rodar el balón en el segundo tiempo y los locales pelearon el empate.
Pabón quedó cerca de anotar al cobrar con potencia un tiro libre que
pasó a centímetros del poste derecho. La afición ya cantaba el gol,
pero tuvo que reprimir el festejo con un adolorido suspiro.
Los Rayados presionaron y, después de una serie de pases en el área,
César Montes rescató el esférico y disparó, pero el gol se le negó por
mala dirección. Los jugadores de Monterrey sentían la soga en el
cuello y hasta intentaron conseguir un penal tras una supuesta falta
de Meza.
Tigres sufrió la baja de Enner Valencia, quien salió lesionado al
minuto 75 e Ismael Sosa lo relevó en la cancha.
Momento clave
En un duelo tan apasionante no faltó la polémica y al minuto 81 la
tensión llegó a su punto máximo, cuando el silbante marcó un penal en
favor de Tigres por una patada de Gignac sobre Jorge Benítez.
El Monterrey tenía la mesa puesta para sacar el empate y forzar a
tiempo extra, así que recurrió a su goleador Avilés Hurtado. El
delantero colombiano no pudo controlar la presión desde los 11 pasos y
en el momento más importante del torneo falló el disparo al volar el
balón muy lejos de la portería.
Los Rayados siguieron en la pelea y en más de una ocasión pusieron a
prueba la capacidad de Guzmán bajo los tres palos, pero el arquero se
mostró seguro. Nery Cardozo salió expulsado al 90+6, pero ya no
importaba, el ganador estaba sentenciado.
Llegó el silbatazo final y los Tigres saltaron al festejo, se llevaron
la final regia en el estadio de Monterrey, su acérrimo rival. Jugaron
con elegancia y arrojo, salieron campeones y la afición rayada los
reconoció con aplausos.
La emoción inundó a cada jugador felino al recibir la medalla que los
acreditaba como campeones. Gignac recibió la presea con seriedad para
después quitársela del cuello y besarla. Damián Álvarez, conmovido
hasta las lágrimas, se encargó de levantar el trofeo como capitán
honorífico, ya que se esperaba su retiro de las canchas al término del
torneo. Y Tuca regaló otro trofeo a su afición en diciembre.
