Cinco días después de tocar tierra en Texas en forma de huracán,
Harvey impactó el miércoles como tormenta tropical en Luisiana, estado
que no se recuperó completamente de los daños causados por Katrina en
2005.
Harvey impactó en el oeste de la localidad de Cameron, indicó el
Centro Nacional de Huracanes (NHC), con «lluvias torrenciales» que
inundaron zonas del sureste de Texas y del suroeste de Luisiana, a la
que el presidente Donald Trump había declarado el lunes en estado de
emergencia.
El oeste de Luisiana era azotado por vientos máximos sostenidos de 72
km/h, y se pronostican lluvias de entre 130 mm y 250 mm en la región.
Se espera que Harvey se debilite gradualmente a depresión tropical
para la noche del miércoles.
Nueva Orleans, que el martes conmemoró el duodécimo aniversario del
devastador huracán Katrina que dejó mil 800 muertos, se preparaba para
lluvias fuertes e inundaciones repentinas en los próximos dos días.
Los efectos de Harvey ya alcanzaban partes de la famosa ciudad del
jazz y el carnaval, que es particularmente vulnerable porque tiene
zonas construidas bajo el nivel del mar y ya sufrió un inundación
grande a comienzos del mes, que se complicó por fallas en su sistema
de drenaje.
La rama de Nueva Orleans del Servicio Nacional de Meteorología (NWS
por su sigla en inglés) alertó contra la amenaza de fuertes lluvias en
el sureste de Luisiana y el sur de Mississippi, las que continuarán el
jueves, cuando se espera que empiece a mejorar el tiempo.
En la noche anterior al segundo impacto de Harvey, el alcalde de Nueva
Orleans, Mitch Landrieu, urgió en un tuit a los residentes a
«permanecer vigilantes y cautelosos».
En la ciudad de Houston, la cuarta más poblada del país con 2.3
millones de habitantes en su zona metropolitana, la tormenta
transformó calles en ríos y barrios en lagos, obligando a más de 8 mil
personas a albergarse en refugios de emergencia. Las autoridades
esperan un total de unos 30 mil refugiados y estiman que unas 450 mil
personas pedirán ayuda al gobierno federal.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, decretó el martes un toque de
queda para ayudar en los esfuerzos de búsqueda y evitar potenciales
saqueos.
Al menos un puente se desmoronó y un dique se rompió, peligraban dos
represas que fueron desaguadas para evitar una catástrofe en la
periferia de Houston, en tanto los residentes aledaños a una planta
química fueron evacuados por precaución.
El alcance de los daños provocados por Harvey en Texas -incluyendo el
número de muertos- era difícil de establecer para las autoridades.
La tormenta causó directa o indirectamente la muerte de al menos 10
personas, pero los medios estadounidenses hablan de un balance de 30
fallecidos.
Capital de la industria petrolera estadunidense, la suspensión de
actividad de sus refinerías perturba al sector, aunque hay reservas de
crudo suficientes.
El presidente Donald Trump, que enfrenta el primer desastre natural de
su gobierno, visitó el martes el estado de Texas, donde elogió la
labor de funcionarios locales y federales ante una catástrofe de
dimensiones colosales.
En el viaje de regreso a Washington en el Air Force One, la portavoz
de la Casa Blanca Sarah Huckabee Sanders dijo que el mandatario
regresará a Texas el sábado, y que tal vez irá a Luisiana, dependiendo
de las condiciones meteorológicas.
Trump y su esposa Melania evitaron visitar Houston para no interrumpir
los esfuerzos de rescate.
